Het bleek veel meer dan zomaar de training van een nationaal elftal. De keuze van WK-ganger Curaçao om een deel van de voorbereiding in Noordwijk te doen en de prachtige accommodatie van S.J.C. te benutten voor de trainingen, zorgde voor een bijzondere week aan de Lageweg.

Op vrijwel alle tv-stations werd dit uitgebreid in het nieuws gebracht. De aangekondigde openbare training op tweede pinksterdag zorgde voor een stormloop van kleurrijke Curaçao-supporters richting de Lageweg. Hoewel er officieel werd gesproken over 800 belangstellenden, moet het aantal volgens de cluborganisatoren dicht tegen de 2000 zijn geweest. Dat was de reden waarom alle draaiboeken nog snel moesten worden aangepast, ook om aan de veiligheidseisen te voldoen.

Donderdag 28 mei was de pers na een persbijeenkomst in Huis ter Duin ook weer welkom bij de avondtraining. De camera’s van alle belangrijke Tv-stations en de diverse persfotografen konden op speciaal gereserveerde plekken beeldverslag maken van de intensiteit waarmee werd getraind.

Met aan de lange zijde van het speelveld wederom een groot aantal supporters, al of niet uitgedost in aangepaste outfit, de training wenste gade de slaan. De jeugd kreeg, voor dat de groep in de gereedstaande bus van de Koninklijke Beuk plaats nam, uitgebreid de gelegenheid om handtekeningen van hun favorieten te verzamelen.

In de rest van de week werd er in beslotenheid getraind, waarbij uiteindelijk op een ontspannen manier met de beperkte belangstelling werd omgegaan. Deze ontspannenheid was heel kenmerkend voor alles rondom het hele gebeuren. Spelers, begeleiders, de technische staf en de coaches Cor Pot en Dick Advocaat hadden wel degelijk hun voorwaarden rondom de gehele operatie, maar bleken voor iedereen aanspreekbaar en altijd bereid tot overleg met de vrijwilligers van S.J.C.

Na de donderdagochtendtraining hadden wij op het trainingsveld een kort gesprek met Dick Advocaat. Op een opmerking over die ontspannen sfeer antwoordde hij direct: ‘Deze ontspannen sfeer in combinatie met heel veel werklust is juist de kracht van ons elftal. De jongens weten wat ze kunnen en ze weten wat ze moeten doen. We werken bewust op deze manier en daarmee hebben we ons dus ook weten te kwalificeren. Dit is de basis voor mogelijke successen.’

Op de vraag waarom er werd gekozen voor de accommodatie van S.J.C. antwoordde Advocaat dat dit, net als in vroeger tijden, een logische keuze was. Dit kwam mede door de goede band met de familie Noorlander en de directie van Huis ter Duin.

De coach van Curaçao voegde daaraan toe: ‘En we wisten natuurlijk ook dat S.J.C. een geweldige club is met altijd hulpvaardige vrijwilligers. Zij hebben er ook deze keer alles aan gedaan om aan onze wensen te voldoen.’

Daarop volgden nogmaals complimenten voor de accommodatie en een zeer tevreden oordeel over het veld en de hybride grasmat, waarop ook deze ochtend de technische vaardigheden van de selectie van Curaçao nadrukkelijk werden geëtaleerd.

Super-assistent Cor Pot bevestigde de woorden van zijn vriend Dick Advocaat. Ook hij roemde het veld en de samenwerking. Daarna zei hij spontaan: ‘Jullie wonen hier mooi. Ik kom graag en heel vaak in Noordwijk. Soms wekelijks, het is hier heerlijk.’

Hij durfde het bovendien aan om de kansen op een onverwacht succes reëel te noemen: ‘Onze spelers spelen in grote competities en we hebben ontzettend veel kwaliteit. Daarmee kunnen we wel eens voor verrassingen gaan zorgen. Je weet het nooit.’